Edgardo
Malaver
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| La universidad es el mediodía de Venezuela |
Hace unos 10 años, quién sabe si 15, tomé
un taxi desde el Teatro Teresa Carreño hasta La California Norte; por alguna
razón que no logré descubrir, el taxista quiso tratarme como turista y desde el
principio estuvo describiéndome lo que íbamos encontrando. Me fastidiaba un poco
oír nombres y datos que yo conocía tan bien como él, así que no le ponía mucha atención:
teatro, mezquita, Parque Los Caobos, Jardín Botánico, pero cuando, casi
inmediatamente, mencionó el mural de Zapata, levanté las antenas para oír lo que
pudiera decir sobre la universidad. Y dijo: “Ahí detrás de ese mural está la
Universidad Central de Venezuela, una universidad muy famosa que fue fundada por
Marcos Pérez Jiménez como en los años 50, más o menos”.
¡¿Pérez Jiménez?! ¡¿Los años 50?! Era
lo primero en lo que se equivocaba, y fue entonces cuando comenzó nuestra conversación.
“No, señor”, le dije yo, “la Universidad Central fue fundada por un rey de España
en 1721. O sea, la universidad es anterior a la independencia”. Disfruté mucho
la sorpresa de aquel hombre y su deseo de saber más y el millar de preguntas
que me hizo. Y la broma que hizo cuando nos despedimos: “Usted no se imagina lo
que voy a presumir yo ahora que sé tantas cosas de la UCV, cuando me reúna con los
compañeros de la línea”.
La UCV es un concepto tan impresionante
para los ciudadanos de Venezuela que hasta los que, tristemente, nunca han tenido
la oportunidad de estudiar siquiera en otra institución desean conocerla, verla
de algún modo cerca de ellos, buscar algo que los vincule con ella. Es natural
que sea así, puesto que la vida de la universidad ha sido testigo, protagonista
y promotora de la vida de Venezuela.
Cuando se inundó el estado Vargas, cuando
Irene Sáenz ganó el Miss Universo, cuando Pérez Jiménez llegó al poder, cuando los
trabajadores petroleros hicieron aquella huelga contra López Contreras, cuando nació la Generación del 28, cuando los
andinos entraron en Caracas con Cipriano Castro a la cabeza, cuando la familia
de Teresa de la Parra volvió a Venezuela, cuando José Gregorio Monagas decretó
la abolición de la esclavitud, cuando murió Bolívar, cuando se firmó el Acta de
Independencia, cuando Humboldt subió el Ávila, cuando José Leonardo Chirinos
tomó las armas, cuando nació Bolívar, cuando se conformó la Capitanía General, cuando
Teresa Carreño debutó en París, cuando nació Francisco de Miranda, cuando Andresote
y De León se opusieron a la Compañía Guipuzcoana,
cuando se estableció la Compañía Guipuzcoana... cuando sucedieron todas estas
cosas, ya existía la Universidad Central de Venezuela, y en muchas de ellas
tuvo participación. Es natural que todos tengamos, o queramos tener, algo que
ver con ella.
La universidad, además, es para muchos
de nosotros un hogar, un jardín, un nido. No se limita a ser una institución de
educación superior, que crea y difunde conocimiento científico, humanístico,
reflexión sobre la sociedad, la historia y el mundo, un ancla que nos mantiene conscientes
de la realidad. Su significación es mucho mayor para quienes vivimos a su
amparo y su sensibilidad nos atiende casi como una familia. Habrá quienes
tengan otra visión, y habrá problemas que en épocas sombrías hayan aminorado esa
sensibilidad y la hayan hecho parecer otra cosa, pero al menos a mí la
universidad me ha protegido, me ha alimentado y ha dado luz durante dos tercios
de mi camino. Sin esa sensibilidad hacia los más jóvenes, los más débiles y
también los más talentosos, la vida de muchísimos de nosotros, que vivimos aún, y la de quienes la han vivido en períodos más felices o más dolorosos, habría sido otra vida, y no habríamos sido
capaces de llegar a este día.
Uno no se imagina que va a ver tantas
fechas importantes, pero los venezolanos que hemos sido adultos en este
siglo hemos podido celebrar ya los 500 años de Cumaná, los 200 años de la independencia
y hoy los 300 de la UCV.
Esta universidad, la cuarta que se
fundó en lo que hoy se conoce como América Latina —antes de ella apenas había
universidades en México y en Lima desde 1551 y en Santo Domingo desde 1558—, reúne
en cada aula a estudiantes y profesores que provienen de los más disímiles lugares
de toda Venezuela, y también de fuera de ella. Con 300 años de historia, se
puede abarcar la biografía de ciudadanos comunes y de grandes figuras, muchas de
las cuales han nacido en sus pasillos y bibliotecas... y en su hospital. Razón
tenía aquella campaña publicitaria de los años 90 que decía: “La Universidad Central
es Venezuela”.
Aun si no fuera así, da un gusto y una
dulce confianza saber que uno se ha sentado en los mismos pupitres que José
Gregorio Hernández, Ida Gramcko, Juan Germán Roscio, Jacinto Convit, Luz Marina
Rivas y Lya Ímber. La universidad colonial de los primeros tiempos, la
universidad republicana que Simón Bolívar puso en las manos de José María
Vargas en 1827 y la universidad que está “detrás del mural de Zapata” ha dado al
mundo tantos frutos, tantas mentes, tantos espíritus, que no alcanzaría el día
de hoy para que todos fuéramos a besar su mano.
En la Escuela de Idiomas Modernos, un
día invitamos a Rodrigo Blanco Calderón a nuestro Club de Lectura para que les
hablara a los estudiantes de sus cuentos, y uno de los muchachos le preguntó: “¿Cuál
es su parentesco con la Universidad Central de Venezuela? El escritor, sin
vacilar un instante, respondió: “Yo soy hijo de la UCV”. Ese es también mi
parentesco con ella.
Yo cumplo años en mayo, pero en años como
este del 2021, me dan ganas de cambiarlo para el 22 de diciembre para celebrar el mismo día que la mil veces bendita Universidad Central de Venezuela.
emalaver@gmail.com
Año IX / N° CCCLXXII / 22 de diciembre del 2021
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